A cidade vestiu-se de vermelho e dourado para receber o Ano Lunar do Cão. Esta é a mais importante festividade do calendário lunar e as suas festas prolongam-se por três dias.

Na que é chamada a "semana dourada", a grande maioria dos estabelecimentos comerciais e industriais mantém as suas portas encerradas, gozando assim a maioria dos trabalhadores as suas férias anuais. As compras, essas foram feitas dias antes, com a colaboração dos comerciantes, que cumpriram uma época de grandes saldos. Nos dias que antecederam as festas, a cidade encheu-se de gente e dificilmente se conseguia romper, principalmente nos locais de grande concentração do comércio. Também nos dias que antecedem, as casas são limpas a fundo e enfeitadas com diversos artigos alusivos (sempre em tons de vermelho e dourado) e flores. As mobílias velhas, se possível, são substituídas por novas.

Um pouco por toda a cidade existem iluminações (sobretudo bonecos, consoante o ano lunar que se inicia; este ano há cães por todo o lado), flores, tangerineiras, nas ruas e nos estabelecimentos comerciais, que têm nas montras enfeites, ora a habitual mensagem de "Kung Hei Fat Choi" ou outras inscrições, ora tangerineiras, flores amarelas e vermelhas, ramos de pessegueiro, envelopes de lai-si.

Durante estes dias, as pessoas vestem bem, fazem visitas aos templos, onde rezam, acendem pivetes e queimam papéis, visitam familiares e trocam pequenas oferendas, como chocolates. Os casados oferecem lai-sis aos solteiros (o lai-si é um envelope vermelho onde se coloca uma nota de um qualquer valor, geralmente dobrada em três, com o intuito de dar sorte, a quem dá e a quem recebe).

À mesa do jantar da véspera de ano novo há geralmente “Nin Kou” (bolo do ano novo chinês), “Chim Tui” (bolo de farinha frito coberto de sésamo), “Kwa Chi” (pevides), “Tong Kam Kat” (tangerina cristalizada) e o “Iao Kok” (fritura em forma triangular). A cada iguaria corresponde um desejo para o ano novo: “Nin Kou”, a promoção gradual (devido à semelhança na pronúncia), “Chim Tui”, a acumulação de ouro e prata e “Kwa Chi”, o desejo de ter um filho varão e de se ganhar mais dinheiro. “Tong Kam Kat” simboliza o ouro (Kam Chi) e “Ião Kok”, à riqueza (devido à semelhança com um lingote de prata).

Nos locais próprios (à beira-rio, numa estrutura montada propositadamente, debaixo de apertada vigilância e presença constante dos Bombeiros) queimam-se foguetes de todas as formas e feitios e panchões (cartuchos de pólvora revestidos a papel de cor vermelha), que tanto podem ser curtos como ter vários metros, o que se traduz numa queima de vários minutos, com a barulheira infernal que a acompanha. O barulho é mesmo o intuito desde ritual, que segundo a tradição, cumpre-se para afugentar um animal sobrenatural denominado “Shan Xiao”, que tinha por vício matar pessoas ou gado nos fins de ano mas que tinha medo da luz e do ruído. Crê-se que queimar afasta os males e traz sorte. Nós pelo sim pelo não já fomos queimar os nossos! ;)

Nos casinos (que nunca fecham) faz-se a cerimónia da "abertura do jogo". A afluência é enorme e os funcionários públicos, proibidos de ali se deslocarem durante o resto do ano, estão durante estes três dias autorizados a tentar a sua sorte.

O cão é um dos 12 animais do zodíaco chinês, que se completa a cada 12 anos.

(seguem as fotos)

* (Feliz Ano Novo Lunar)