Na década de 40, ilustrações de modelos, bailarinas e artistas começaram a dominar não apenas a imaginação dos homens, mas também as portas dos armários e as paredes dos quartos de milhares de admiradores dessa nova onda de "sexualidade permitida".
Foi precisamente esta, a origem do nome pin-up: o acto de pendurar as ilustrações em algum lugar.
O conceito clássico de uma pin-up é ser sexy e ao mesmo tempo inocente. Estar vestida, mas em alguma posição ou situação que revele sensualmente partes do corpo, sem querer, por acaso.

Na segunda guerra mundial, o seu sucesso era tanto que frequentemente eram pintadas nos narizes dos aviões.
A musa loura, Marylin Monroe, perdia em popularidade para a ruiva Rita Hayworth, a número dois na lista da preferência dos soldados da Segunda Guerra. Uma foto da eterna Gilda vestida com uma camisa de noite transparente, foi transformada em desenho e invadiu os acampamentos.
Nem Marilyn nem Hayworth, porém, conseguiram destronar a lendária Betty Grable, a mulher que colocou suas pernas no seguro no valor de 1 milhão de dolares. Ela foi a pin-up mais famosa da história posando em roupa interior com um sorriso convidativo, transformou-se na amante imaginária, predileta dos soldados.

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O sucesso dos cartões e calendários foi tal, que estimulou editores a lançar revistas especializadas, as chamadas girlie magazines, onde exibiam pin-ups vestidas de coristas, marinheiras, enfermeiras e outros uniformes-fetiches. Embora as mais célebres fossem as musas de papel, alguns fotógrafos dispensavam os retoques da pintura e publicavam suas pin-ups em carne e osso.

Os ilustradores
Alberto Vargas: Peruano, ficou famoso por desenhar musas como Marilyn Monroe e Ava Gardner. As suas pin-ups são conhecidas como Vargas Girls. Considerado por muitos colecionadores como o maior ilustrador de pin-ups da história, Vargas morreu em 1982, quando as musas de papel já tinham perdido o glamour.

George Petty: Outro rei das pin-ups, o norte-americano George Petty começou a carreira como fotógrafo. Sua primeira pin-up, a Petty Girl, foi inspirada nas figuras da mulher e da filha do artista, e ilustrou a capa da revista Esquire em 1933. Daí para calendários e propagandas foi um pulo. Morreu em 1975.

Gil Elvgren: Começou a ilustrar pin-ups na década de 1930 e só parou 40 anos depois. A fama de comercial deve-se ao facto de que a maioria de seus desenhos eram criados para ilustrar campanhas publicitárias, como as propagandas da Coca-Cola. As pin-ups de Elvgren ilustravam principalmente calendários. O artista morreu em 1980.

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